“Profesor Radiz minta kita tangguhkan serangan?”
Suara garau itu memecah ruang. Pemiliknya, Jeneral Samer—komandan tertinggi operasi armada Laut Sutera—duduk bersandar di kerusi pemerintahannya. Pakaian seragamnya lengkap dengan lambang elit Tentera Khas Menara.
Bilik kawalan kapal induk itu disimbah cahaya biru dari peta holografik. Ia dikelilingi puluhan skrin yang sedang beroperasi, diiringi deruman reaktor kapal yang tidak pernah senyap.
“Betul, Tuan,” lapor seorang anggota muda yang berdiri tegak di hadapannya. “Profesor Radiz laporkan Menara Seribu baru saja keluarkan petunjuk baharu.”
Dahi Jeneral Samer berkerut tajam. “Petunjuk? Mana bukti?”
Nadanya dingin. Reputasinya sebagai jeneral berdarah besi bukan rahsia. Dia jenis yang tidak mudah menelan sebarang teori pengkaji tanpa bukti kukuh. Beban operasi berhadapan menara gergasi ini jauh melangkaui tekanan di medan perang sebenar.
Anggota itu pantas menyerahkan sebuah tablet data.
Skrin memaparkan beberapa video dan imej beresolusi tinggi. Rakaman tersebut jelas merakam detik sebuah peti besi hitam ditembak keluar dari struktur Menara Seribu, sebelum terhempas kuat ke atas geladak kapal Profesor Radiz.
“Visual CCTV dari kapal penyelidik, Tuan,” jelas anggota itu ringkas.
Jeneral Samer meneliti setiap butiran rakaman tanpa berkelip.
“Apa isi peti tu?” soalnya, lebih serius.
Satu lagi fail video berkod dibuka. Rakaman menunjukkan Radiz, Scott, dan krew pengkaji sedang mengerumuni peti tersebut di bawah kawalan bersenjata. Sebaik penutup besi diumpil, sehelai skrol usang kelihatan di dalamnya.
Hamparan skrol itu mendedahkan rantaian simbol kompleks.
“Bahasa Purba lagi?” gumam Jeneral Samer.
“Ya, Tuan. Profesor Radiz percaya ia berkait terus dengan mekanisme kunci Gerbang Utama.”
Suasana bilik kawalan sepi seketika.
Jeneral Samer menyandarkan tubuh. Matanya tajam merenung corak simbol aneh itu....
