Kereta api itu bergerak laju membelah malam, bunyi besi mengisar besi menghasilkan ritma yang tidak berpenghujung dan sedikit membingitkan.
Silas duduk di atas bumbung gerabak terakhir, kakinya dilipat, kot labuhnya berkibar ganas ditiup angin. Dia tidak bersandar pada apa-apa—dia tidak lagi percayakan keselesaan dinding. Dagunya jatuh ke dada, mata terpejam, tetapi mindanya kekal berwaspada. Bersedia untuk segala ancaman.
Dia tidak ubah seperti seekor serigala yang berpura-pura tidur.
Hmm?
Dia dapat merasakannya. Perubahan halus pada tekanan udara. Kehadiran sesuatu yang bergerak menghampiri, menekan derianya.
Matanya terbuka luas. Dia memandang ke satu arah. Pandangannya tanpa sebarang emosi tetapi tajam. Ketika itulah dia perasan akan sesuatu.
Satu susuk tubuh melangkah di atas bumbung kereta api, butnya menghentam besi dengan bunyi yang berat dan yakin. Cahaya bulan tumpah ke atasnya, mewarnakan bingkai tubuhnya dengan cahaya. Dia tegap, bahunya lebar seperti petarung profesional, kulitnya gelap disengat matahari dan debu jalanan. Topi koboi memayungi separuh wajahnya, tetapi senyuman sinis di bawahnya jelas kelihatan.
Pada kedua-dua buku limanya berkilau knuckle besi berduri hitam, menangkap cahaya bulan dengan sisi yang menjanjikan kesakitan.
Silas menegakkan badan perlahan-lahan. Tangannya secara naluri menyentuh tanda sumpahan Matahari Hitam di bawah kotnya seperti sedang mengingatkan tanda itu supaya bersedia bagi sebarang kemungkinan. Suaranya rendah, stabil, walaupun sarat dengan rasa curiga.
“Siapa kau? Salah seorang Harlow?”
Lelaki itu tidak segera menjawab. Senyuman sinisnya melebar menjadi sengihan yang menampakkan barisan gigi kuning. Suaranya kasar.
“Kau memang berani, Silas Grave. Aku bagi kredit untuk tu. Bunuh Jed Harlow dalam bar dia sendiri… perlukan keberanian dan… kebodohan.”
Sesaat, kesunyian memanjang. Hanya angin yang menderu dan bunyi roda kereta api kedengaran di antara mereka.
“Berani? Bodoh?” Kemudian Silas ketawa kecil, tapi lebih kepada sarkastik. Dia mula merasakannya—tanda Matahari Hitam di bawah kulitnya mula berdenyut seolah-olah sedang berbisik, menjanjikan kekuatan jika dia menyerunya. Matanya mengecil, memandang tepat pada lelaki itu.
“Kenapa? Cuma Keluarga Harlow saja yang boleh membunuh?” tambah Silas.
Kereta api itu menderam di bawah mereka, dua pemangsa saling menilai di bawah cahaya rembulan.
Sengihan lelaki itu melebar, tetapi matanya kekal keras dan tanpa perasaan.
“Tak payah banyak...
