Apabila langit di luar bertukar menjadi warna jingga pekat, tiga beradik itu tiba di rumah.
Pintu depan berkeriut seperti biasa apabila ditolak.
“Kami dah balik!” laung Lily, suaranya melantun ceria di dinding apartmen yang sempit itu.
Elise sedang duduk di meja makan, tangannya diletakkan di atas riba. Wajahnya nampak sedikit pucat, sangka anak-anaknya, itu semua adalah keletihan seharian bekerja yang masih bersisa. Sekalipun begitu, senyuman di bibirnya tetap manis apabila melihat anak-anaknya.
Di sebelahnya, Aaron sedang menatal skrin telefon baharunya—hadiah daripada Ethan tadi. Jarinya bergerak dengan campuran rasa teruja dan kagum, cuba membiasakan diri dengan skrin sentuh yang jauh lebih responsif berbanding telefon lamanya.
“Ibu okey ke?” tanya Lily sambil memeluk Elise.
Elise menegakkan badan, membalas pelukan. “Ibu okey, sayang.”
Matanya jatuh pada bola lusuh di tangan Lily. Dia tidak perlu bertanya ke mana mereka pergi. Dia boleh membayangkan anak-anaknya berlari di taman, ketawa bebas seperti zaman kanak-kanak dulu. Sudah terlalu lama dia tidak melihat mereka begitu.
Pandangannya beralih ke arah Ethan. Dia bangun perlahan-lahan dari kerusi.
“Ethan,” suaranya lembut, sarat dengan emosi yang tertahan. “Kenapa kamu beli semua barang mahal ni? Kamu dah banyak berkorban untuk keluarga ni. Sepatutnya kamu simpan untuk diri sendiri.”
“Betul tu. Tapi… terima kasih, Ethan,” celah Aaron, mendongak dari skrin telefon. “Telefon ni sepuluh kali ganda lagi bagus dari yang Ayah guna dulu. Lagipun, skrin dia besar. Ayah boleh baca teks tanpa perlu kecilkan mata.”
Ethan tersenyum. Dia baru hendak membuka mulut untuk menyusun alasan, tetapi Lily memintas laju.
“Tak payah tanya dia,” usik Lily dengan sengihan nakal. “Dia cuma akan cakap ‘alam semesta tengah berkati abang’ kebelakangan ni.”
Kata-kata itu memecahkan ketegangan. Aaron, yang selalunya terlihat seperti sedang memikul berat dunia di bahunya, tergelak kecil. Dia tidak menambah apa-apa, tetapi riak wajahnya sudah cukup menggambarkan perasaannya. Tiada siapa yang terus bertanya bagaimana Ethan tiba-tiba mampu membeli semua ini.
Bukan hanya untuk malam ini. Tetapi untuk hari-hari mendatang juga.
Mereka memilih untuk percaya, yakin bahawa Ethan tidak akan melakukan...
