EdgewaterRabu, 20 Jun 2040
Ethan terjaga sebelum sempat penggeranya berbunyi. Sudah lama dia tidak begitu.
Matanya terkebil-kebil dalam gelap. Dia menoleh ke arah jam digital kecil di atas meja. Angka merah menyala suram.
5:00 pagi.
“Awal sangat ni,” gumamnya, menggosok sisa tidur dari kelopak mata.
Sesaat, tubuhnya melancarkan mogok. Otot-ototnya menjerit protes akibat “seksaan” semalam—rasa sengal yang tajam dan menggigit, terutamanya di bahagian paha dan bahu. Katilnya terasa terlalu hangat, bantalnya terlalu empuk. Godaan untuk menarik selimut dan tidur sejam lagi terasa begitu kuat.
Tetapi kemudian, ingatan itu kembali.
Mana boleh. Hidup aku dah berubah.
Ethan memaksa dirinya duduk di birai katil. Dia menyisir rambut kusut yang menutup sebahagian wajahnya dengan jari. Di sudut bilik yang samar-samar, kotak-kotak yang belum dibuka semalam masih menanti giliran mereka. Baju baharu. Gajet mahal. Beberapa barang lain. Semua itu adalah bukti bahawa satu bilion dolar yang ada di dalam akaun miliknya bukanlah sekadar mimpi. Dia sudah dapat menggunakannya berkali-kali.
Ethan tersenyum lebar.
Kalau alam semesta dah bagi aku peluang untuk berubah, aku tak boleh malas-malas.
Dia bangun, meregangkan badan. Tulang dan sendinya berbunyi. Lega.
Dia melakukan regangan tersebut untuk beberapa saat lagi sebelum melompat setempat. Setelah badannya terasa lebih segar, dia duduk kembali.
Masa untuk merancang.
David Turner.
Itu keutamaan hari ini. Malam tadi, Ethan sempat membuat kajian ringkas tentang undang-undang perniagaan. Dia tidak akan menyerahkan kawalan Nova Tech, tetapi perkongsian? Mungkin 20% ekuiti. Cukup untuk buat David berminat, cukup untuk menggunakan rangkaian kenalan lelaki yang berpengaruh itu, tetapi Ethan akan tetap kekal mengemudi kapal mereka.
Sekarang dia faham kenapa sistem ingin Ethan...
