Tulang kering Jessica menghentam pad tendangan yang dipegang oleh Jordan.
Impaknya padu. Bunyi BUK yang terhasil cukup kuat untuk membuatkan beberapa orang di gelanggang sebelah menoleh.
Jordan mengeraskan otot perutnya di sebalik pelindung tebal itu. Dia tidak terhuyung-hayang, tetapi keningnya terangkat tinggi.
“Kuat. Bagus,” katanya sambil tersengih menahan impak. “Lagi.”
Bibir Jessica mengukir senyuman fokus. Dia membetulkan kuda-kuda. Tangan diangkat tinggi. Dagu ditundukkan. Dia memusingkan badan menggunakan kaki hadapan sebagai paksi, menjana tenaga dari pinggul, dan melepaskan satu lagi tendangan sisi.
DUM!
Kali ini ia mendarat lebih keras. Daya itu menolak Jordan setapak ke belakang. Pergerakannya tajam dan yakin—tanda seseorang yang bukan sekadar mengambil kelas senaman untuk berpeluh, tetapi seseorang yang tahu cara untuk mencederakan lawan.
Ethan akhirnya menanggalkan jaket pemberat itu.
Rasa lega serta-merta menguasai dirinya. Bajunya basah lencun dan melekat pada kulit. Peluh menitik di lengan dan bertakung di kolar baju. Dadanya berombak kencang, nafasnya kasar sementara dia cuba menstabilkan degupan jantung.
Dia bersandar pada tiang, cuba bernafas sambil memerhatikan mereka.
Apa yang dilihatnya membuatkan dia terkejut.
Dia menyangka Jessica hanya tahu asas pertahanan diri. Tetapi wanita itu bergerak dengan tepat. Setiap serangan mempunyai berat yang nyata. Terkawal. Disengajakan. Tiada pergerakan yang sia-sia.
Kemudian pandangannya beralih kepada Jordan.
Perlawanan persahabatan semalam terlintas di fikiran. Dia terkejut melihat kawan baiknya boleh bertarung sebaik itu tanpa bantuan Sistem. Mereka tidak banyak bercakap mengenainya selepas itu, tetapi perasaan kagum itu masih melekat.
Sekarang, melihat Jordan memegang pad, Ethan nampak dengan lebih jelas. Jordan bukan sekadar bermain-main. Langkahnya ada ritma. Bahunya berpusing tepat pada masanya untuk menyerap impak. Dia bukan sekadar rakan latihan; dia seorang jurulatih.
Dia dah berlatih serius bertahun-tahun, detik hati Ethan. Masa...
