Ethan menghembus nafas kasar, dadanya berombak kencang. Peluh menitik dari dagu, bercampur dengan jalur darah nipis di hujung bibir.
Sorakan kemenangan knockout tadi belum pun sempat pudar apabila tali gelanggang bergegar ganas.
Dua lelaki melompat masuk, mendarat dengan bunyi hentakan berat yang menggegarkan kanvas.
Besar dan tegap. Tatu merayap naik di leher mereka seperti tumbuhan liar. Wajah mereka herot dengan kemarahan, mata terkunci pada Ethan seperti serigala yang ternampak rusa cedera.
“Kau baru buat silap besar, budak,” deram salah seorang, melangkah ke hadapan. Nafasnya berbau tembakau basi dan amarah.
Bunyi bising penonton jatuh menjadi gumam yang tidak selesa. Ini bukan sebahagian daripada pertunjukan.
Lelaki pertama menerkam, melepaskan tumbukan yang disasarkan tepat ke kepala Ethan.
Naluri menyala.
Pertahanan Ethan naik serta-merta. Pukulan itu mampu meretakkan tulang lengan bawahnya, menggegarkan kerangka badannya, tetapi dia tidak mengalah. Dia membalas dengan serangannya sendiri. Pukulan pantas yang mendarat tepat di pipi dan rahang lelaki itu, memaksanya tersandung.
Nafas penonton tertahan.
Tetapi lelaki kedua sudah bergerak, mengelilingi titik butanya.
Ethan berpusing, nyaris tidak sempat mengangkat pertahanan sebelum satu penumbuk berat menghentam rusuknya. Impak itu memusingkan badannya. Dia kekal berdiri, melepaskan serangan balas tajam, tetapi berat pertarungan itu beralih serta-merta.
Dua lawan satu.
Nadi Ethan menumbuk di telinga.
Itu kelemahan aku. Aku boleh lawan satu lawan satu. Tapi dua… aku belum mampu.
Dia menganalisis mereka sepintas lalu. Kekuatan sekitar 20 hingga 22 mata. Lebih kuat daripada...
