Tinggi di atas penjara bawah tanah, di dalam Rumah Induk Kediaman Besar Wangsa Baskara, sebuah mangkuk porselin pecah berderai pada bingkai pintu. Bunyinya membelah sunyi.
“Keluar!” jerit Melur.
Nasi dan kuah panas menitik perlahan dari serpihan mangkuk. Jatuh membasahi lantai papan. Ratna tidak berganjak. Dia hanya tegak di muka pintu. Susuknya tidak lagi kelihatan seperti gadis yang menunggu mati seperti sebelum ini. Kulitnya kini kemerahan. Dia sihat. Sempurna.
“Indra korbankan tiga tahun hidup dia untuk kau!” tengking Melur. Dia mengundur, merapat ke bingkai katil. Matanya cengkung. Semenjak pengawal mengheret Indra pergi, secubit makanan pun tidak dijamahnya. “Dia berdarah untuk kau… tapi kau campak dia! Kau hipokrit!”
Ratna melangkah perlahan ke dalam bilik. Hujung suteranya terseret melepasi lopak kuah yang tumpah. Riak wajahnya kekal tenang. Dia dia membisu.
“Kenapa kau diam?!” Melur mencapai cermin tembaga yang berat dari meja hiasan. Dengan sisa tenaga, cermin itu dibaling lurus memburu wajah kakaknya.
Ratna mengangkat sebelah tangan. Tidak menepis. Hanya menahan. Cermin itu menghentam tapak tangannya, lalu jatuh ke lantai. Berdetap mati. Ratna langsung tidak berkelip.
“Dia… cintakan kau,” luah Melur. Nafasnya bergetar. “Tergamak kau buat dia begitu.”
Ratna menunduk. Matanya gelap, merenung lurus ke dalam anak mata adiknya. “Cinta tidak akan mampu buatkan Wangsa Baskara terus hidup. Hanya kuasa yang mampu.”
Dia perlahan-lahan berpaling ke arah laluan luar. “Indra… Dia cuma alat. Wangsa Rentaka pergunakan dia untuk kuatkan mereka. Ayahanda pergunakan dia untuk pastikan aku bernafas. Sekarang… tugas dia dah selesai.”
Bicara tanpa belas itu tergantung di udara. Ia merobek habis sisa kewarasan Melur. Tubuhnya menggigil keras.
“Kau memang tak guna!” maki Melur lantas menerkam lurus ke hadapan.
Di matanya, Ratna cuma Satria yang baru mekar. Jasad yang terlantar sakit selama lima belas tahun itu mustahil arif tentang pertarungan. Dia yakin… kakaknya itu mudah ditumbangkan.
Ratna membelakanginya. Langsung tidak menoleh.
Namun. Sejengkal sebelum jemari Melur merentap bahu kakaknya… ruang udara di sekeliling mereka meleding.
Ratna tidak mengangkat walau sebatang jari. Dia hanya… melepaskan auranya.
Satu tekanan aura yang amat kuat jatuh menghenyak bilik tersebut. Langkah Melur mati. Tubuhnya tersentak kasar ke belakang, seakan menghentam dinding ghaib. Lututnya terus menggeletar. Himpitan berat itu perlahan-lahan mencekik kerongkongnya. Menyesakkan.
Mata Melur terbeliak. Dadanya senak memburu udara. Tepat pada detik itu, realiti menampar keras egonya.
Ratna bukan lagi gadis yang lemah. Kakaknya kini memegang Darjat Jiwa Lima. Satu jurang yang memijak hancur Darjat Jiwa Tiga miliknya. Biarpun Ratna tidak pernah berlatih bertarung, ketumpatan Prana di dalam jasadnya… sudah cukup untuk mengunci Melur sepenuhnya.
Ratna sekadar mengerling dari ekor matanya. Sepi. Tanpa sepatah kata, auranya ditarik semula sebelum dia melangkah keluar.
Melur terus terhempas. Terduduk meronta di atas lantai. Merentap nafas yang hilang.
Daun pintu yang berat itu hampir bertaut. Namun, satu tangan kasar menahannya. Jagat Baskara melangkah masuk. Di belakangnya, dua Pengawal berzirah kekal siaga di luar. Ratna menunduk hormat sekilas, lalu berlalu pergi.
Mata Jagat merenung sekeliling. Mangkuk yang berderai. Makanan yang tumpah. Dan anak bongsunya yang merenung tajam dari lantai.
“Kau cuma malukan diri sendiri.” Suara Jagat dingin dan mendatar. “Berhenti buat masalah. Makan.”
“Buat masalah?” Melur menggagahkan diri untuk bangun. Urat tangannya menegang. “Ayahanda kurung manusia yang selamatkan nyawa anak sendiri. Ayahanda… lebih bermasalah.”
“Itu takdir Indra. Berkorban untuk manusia lain.” Jagat memijak tumpahan nasi itu.
“Korban untuk pakatan politik Wangsa Baskara?” bidas Melur dengan soalan.
Jagat menggeleng perlahan. “Wangsa Agung Merah mahukan kesempurnaan. Mereka tak akan terima Ratna selagi Indra bernafas.” Dia berjeda selama beberapa detik. Matanya memandang Melur. “Makan. Utusan Wangsa Agung Merah akan tiba tak lama lagi. Ayahanda nak kamu ada bersama-sama untuk menyambut mereka.”
Melur melepaskan tawa sinis. “Ayahanda ingat Ketua Wangsa Kurnia akan duduk diam? Ayahanda tak takut dia datang mengamuk di sini?”
“Apa yang Kurnia boleh buat?” pangkas Jagat, tidak terkesan. “Dia bukan lagi raksasa tempur seperti di zaman mudanya.”
“Dia masih yang terkuat di Kota Bayu Timur!”
“Tapi bukan di Kerajaan Cawala.” Nada Jagat mati di situ. “Kurnia tak akan berani isytihar perang dengan Wangsa Agung Merah.”
“Ayahanda pengecut,” ludah Melur. “Berani sebab berlindung di sebalik kekuatan orang lain.”
Jagat mengetap rahang. Otot di lehernya bergerak, mengawal riak. “Makan. Jangan cabar kesabaran Ayahanda.”
“Tak nak.” Melur merenungnya tajam. Jeda. “Kalau Bonda masih hidup… dan tengok apa yang Ayahanda dah lakukan… dia pasti akan ludah ke muka Ayahanda.”
Secara tiba-tiba, udara di dalam bilik itu berhenti mengalir. Tubuh dan reaksi wajah Jagat kaku.
“Bonda?” Ingatan terhadap pemilik gelaran itu memukul tepat ke dasar egonya. Susuk tubuh seorang bapa yang cuba bersabar tadi… kini lenyap sepenuhnya. Aura ganas tiba-tiba meledak dari tubuhnya. Lantai papan meretak. Dinding kayu bergetar.
“Pengawal!” Suara Jagat berderak keras. “Bawa Puteri Wangsa Melur ke tempat itu.”
Dua Pengawal itu terus merempuh masuk. Tali rami yang tebal dirungkaikan.
“Lepaskan aku!” Melur menjerit. Kakinya menendang liar tatkala perisai besi itu merentap lengannya.
Namun dia kelaparan. Lemah. Jagat memang sudah bersedia. Dua pengawal Satria Bintang Satu Tinggi itu hanya memerlukan beberapa saat untuk meranapkan tentangannya. Pergelangan tangannya dicerut ketat.
Jagat merenung pergelutan itu. Matanya tidak berkedip. “Kalau dia tak nak makan… sumbat saja makanan ke dalam kerongkong dia secara paksa. Aku takkan biarkan Puteri Wangsa Melur rosakkan rancangan ni.”
Tubuh Melur diheret kasar ke luar bilik. Dia meronta. Menjerit menyumpah bapanya. Namun… suaranya beransur-ansur hilang. Ditelan kelam lorong.
Tinggal Jagat bersendirian di muka pintu. Wajahnya dipalingkan dari bilik yang hampir musnah itu.
“Biarlah dia benci aku,” bisiknya penuh kedinginan. “Asalkan dia terus bernafas.”
