Angin malam menampar wajah Silas tanpa belas kasihan.
Ia sejuk, tajam, dan sarat dengan bau asap serta hanyir darah yang melekat pada kot labuhnya. Dia terhuyung-hayang ke dalam lorong sempit, bunyi tapak butnya bergeser kasar di atas batu jalan yang basah dan licin.
Bahagian kiri tubuhnya menjerit kesakitan. Tanda di bawah bajunya menyala suram dan marah, seperti bara api yang cuba membakar jalan keluar dari bawah kulit.
Dia menyandarkan belakang pada dinding bata kasar dan melurut jatuh ke tanah, dadanya berombak kencang mencari nafas. Peluh dingin bercampur dengan kotoran dan darah kering di wajahnya. Tangannya menggigil teruk semasa dia menekannya pada garisan hitam yang terukir di dagingnya.
“Sakit…”
Ia bukan sekadar sakit fizikal. Ia rasa seperti api cecair yang dipam ke dalam setiap salur darahnya.
Tanda itu berdenyut dengan sendirinya—satu ritma perlahan yang lapar, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengunyahnya dari dalam. Kesakitan itu mencengkam lebih dalam daripada tulang. Rasanya seperti rohnya sedang diparut hidup-hidup dengan pisau tumpul.
Berapa lama lagi aku boleh gunakan benda ini sebelum ia menelan aku sepenuhnya?
Imej susuk tubuh putih itu terlintas di mindanya. Bisikan dalam kegelapan. Kekuatan telah dijanjikan. Kekuatan telah diserahkan. Tetapi setiap perjanjian mempunyai taring, dan taring itu sudah membenam dalam, meracuni setiap inci tubuhnya.
Silas meludah campuran air liur dan darah pekat ke dalam longkang busuk di sebelahnya.
Tidak. Belum lagi. Aku tidak akan berhenti sekarang.
Di belakangnya, bar itu sudah musnah—kayu pecah, kaca berderai, mayat bergelimpangan di tempat mereka jatuh. Dia tidak menoleh. Dia tidak peduli. Tiada masa untuk berlengah—hanya masa untuk bergerak dan lenyap sebelum undang-undang atau ahli keluarga Harlow tiba untuk memburu.
Itu tidak cukup, fikirnya. Jauh lagi dari cukup. Aku mahu semua. Setiap ahli keluarga Harlow. Aku mahu seluruh keturunan jahanam itu dihapuskan dari muka bumi.
Wajah Lee Harlow muncul dalam ingatannya. Raksasa sebenar. Kata orang, Lee Harlow boleh mematahkan leher kuda dengan tangan kosong. Dia lebih kuat, lebih jahat, dan lebih kejam daripada sampah sarap yang baru Silas sembelih tadi.
Silas mengetap gigi sehingga rahangnya sakit.
Apa...
